San Antonio, TX (7 de março) – O SeaWorld Parks & Entertainment está se preparando para o nascimento da última orca sob seus cuidados, reforçando o comprometimento da companhia em fazer desta a última geração de baleias no SeaWorld Parks. O filhote nascerá no parque da empresa em San Antonio, no Texas, onde os visitantes terão a última oportunidade de ver um bebê orca crescer e se desenvolver bem de perto.

Takara é uma orca de 25 anos que nasceu no SeaWorld San Diego, na Califórnia, e já estava grávida quando o SeaWorld anunciou o fim dos seus projetos de reprodução de baleias, em março de 2016. O período de gestação das orcas é de aproximadamente 18 meses, então a previsão é que ela dê à luz o seu filhote nas próximas quatro ou seis semanas.

Quem for ao SeaWorld ainda poderá ver esses animais que continuarão vivendo em um ambiente envolvente por muitos anos. O nascimento do filhote de Takara também é a última chance para pesquisadores estudarem o desenvolvimento das orcas de uma maneira que não pode ser feita na natureza, ajudando tanto animais selvagens quanto aqueles que estão sob os cuidados do SeaWorld.

As informações obtidas com Takara e seu bebê serão incluídas no extenso banco de dados do SeaWorld sobre orcas e seus filhotes, ajudando cientistas a entenderem mais sobre a espécie ameaçada de extinção de orcas residentes no Sul da Costa de Washington, onde elas sofrem perigos causados pela poluição, pesca predatória e desenvolvimento humano. Informações e amostras retiradas da mãe e bebê contribuirão para estudos sobre o crescimento das orcas e seu metabolismo: um com foco na transferência de toxinas no leite materno por meio da amamentação; e o outro para avaliar as mudanças no corpo físico em comparação com as condições nutricionais em orcas selvagens. Takara, seu filhote e as outras baleias também serão monitoradas pela equipe de pesquisa da Universidade de St. Mary em San Antonio para entender melhor o impacto social dos bebês e seu desenvolvimento social no grupo de orcas.

O SeaWorld comprometeu U$ 50 milhões nos próximos cinco anos para se tornar a organização líder no mundo em resgate de animais marinhos, defesa de espécies selvagens e proteção dos nossos oceanos. A iniciativa inclui o investimento de U$ 10 milhões em pesquisas sobre orcas e a criação de uma parceria multimilionária focada na saúde dos oceanos – a maior preocupação para todas as baleias e mamíferos marinhos.